鸣沙山，又名“神沙山”、“沙角山”，是敦煌市以南5 公里处的一座沙山。它东起莫高窟崖顶；
西至党河口，东西绵豆40公里，南北宽20公里。最高处为后山之西南峰，海拔1715米。前山主峰海拔
1240米，北峰陡峭，势如刀刃，十分壮观。沙呈黄色。鸣沙山的奇妙之处是：人从山顶下滑，沙随人
体颓落，会发出鸣声。若是晚间登临下滑，不仅能听到沙鸣声，还能看到人体移动引起的沙粒摩擦所
产生的五彩缤纷的火花。如遇烈日暴晒，即是风停沙静，也会发出丝竹管弦之声。史载的“人登之即
鸣”、“沙鸣声闻于城内‘’等就是这种奇观的写照。
    人们称这种景观为“沙岭晴鸣”，列为敦煌八景之对于鸣沙山的轰鸣，当地还有几段传说。
    一说此地是古战场，有一天，两军正在这里斯杀，一阵狂风卷来，干军万马全被流沙掩没，后来
的沙鸣就是两军征战杀伐之声。还传说这里是古时的一个大村庄。有一年春节，全村正在闹社火，一
阵狂风卷来，村庄全被流沙掩没，现在听到的鸣沙是当时的鼓乐之声。其实，鸣沙山的沙鸣，完全是
沙漠中的一种自然现象。沙漠的高温季节，沙面温度高达70度左右，灼热的沙粒从陡峭的山坡上被人
带动，就会发出响声。如果沙粒中含有一定数量的石英和云母的变质岩，沙粒则大而硬，猛烈移动或
受摩擦时，发出的声音就如雷鸣。而鸣沙山的沙粒正好属于后一种。所以敦煌写本对鸣沙山的轰鸣有
“盛夏自鸣，人马践之，声震数十里，风俗端午日城中子女皆脐高峰，一齐整下，其沙吼声如雷……”
的记载。至今，每逢端午，敦煌民间还有齐滑沙山听鸣声的风俗。更绝妙的是，在鸣沙山环抱之中，
有一弯翡翠般的清泉，形如半月，名“月牙泉”。泉水清澈如镜，泉边芦苇丛生，东西长224 米、南
北最宽处39米，平均水深5 米左右，最深处的西南角在7 米以上。月牙泉四周流沙拥积，但千百年来
从未被流沙吞没过，就是大风刮到这里，打一个咆哨，就卷走了。人们对此奇观百思不解，于是又编
出了三个颇为有趣的传说。
    一说汉朝大将李广利征伐大宛国，取得天马回归。行至鸣沙山下，口渴难忍，李广利引刀刺山，
不见泉涌，正在焦急之际，忽见观音驾到，手执净瓶，倒出数滴仙水，念动咒语锁住沙龙，才形成了
现在的月牙泉。
    二说当年文成公主进藏和亲时，唐太宗送给她一面镜子，吩嘱她在十分想家时可拿出来照一照，
全家人便会从镜子里出现。文成公主行至大漠时，十分想家，便把镜子拿出来，想看看全家人，谁知
举镜一照，镜子里除了自己的愁容外，什么也看不到。惆怅之际，随手将镜子扔出轿外。镜子在空中
被雷雨击破，一半落在了鸣沙山，形成了“月牙泉”，一半掉在了新疆，变成了“天池”。
    三说，在和敦煌相距800 多里的肃州城北有个海马泉，泉水极旺，常有马群来泉边饮水。马群中
有一匹马神骏无比，有人断言是北海龙王的乘骑，名叫海马。当地有一朱员外闻听后心生歹意，想设
计捉拿海马，海马一头扎入泉中。不久，泉水就干涸了。两年以后，朱员外家破人亡，只存一个外孙
靠乞讨度日。一日，这个外孙讨要到鸣沙山，竟发现鸣沙山多了个月牙泉，昔日的海马正在泉中游戏。
从此，“肃州的海马泉变成了月牙泉，月牙泉边的沙子填了海马泉”之说越传越远，成了流传千年的
民间传说。
    实际上，月牙泉的形成主要是得益于地下水源，而泉水又处于循环交替状态。至于从古至今，为
什么没被风沙埋没，主要是因为鸣沙山属于环形丘，南北两面的沙山高耸，吹进月牙泉的风，按空气
力学原理，会向上旋，于是沙尘随风而走，不但落不到泉中，而且连泉周围山上滑下来沙子也被风力
送到鸣沙山脊上。这就是“虽遇烈风而泉不为沙掩盖”和鸣沙山“经宿风吹，辄复还旧”的道理。据
说，月牙泉早在汉代就是游览胜地。唐代，这里有船，泉边建有庙宇，泉里产铁背鱼和七里草，吃了
可以长寿。因此，月牙泉又有药泉之称。
    当地有“铁背鱼、七星草、五色沙子三件宝”的说法。到了清代，泉南岸东南长300 米、南北宽
100多米的高台地上，建有娘娘殿、龙王宫、菩萨楼、药王洞、经堂、雷神台、玉皇阁等殿宇100多间，
景色十分幽丽。月牙泉最美的时候是在清晨，此时，天蒙蒙、水蒙蒙，月水一色。直至朝阳初露，澄
波闪闪，钩月映霞，显得极为月泉晓澈为敦煌八景中的一景。现在，鸣沙山下不仅建立了沙疗区，还
建立了民俗博物馆，开展骑骆驼等旅游活动。凡来这里旅游的客人，不仅能登山听鸣、休养治病、骑
驼观景、泉边品茶，还可在民俗博物馆尽情领略当地民风民俗，真乃一举几得。